Фамилия Ионичевы — это отчество второго порядка, то есть она указывает на внука человека по имени Иона. Её основа — мужское каноническое имя Иона, которое пришло из древнееврейского языка и означает «голубь» или «терпеливый». Строится цепочка просто: Иона → его сын Ионич (отчество по отцу) → внук, которого уже записали как Ионичев. Иначе говоря, Ионичев — это «сын Ионича, внук Ионы».

Такая модель образования фамилий (с суффиксом -ев) типична для русской ономастики: она закрепляла родовую принадлежность через имя деда. Имя Иона в православных святцах встречается нередко, но фамилия Ионичев не входит в число самых распространённых — это скорее редкая, локальная фамилия. Встречается она в центральных и северных областях России, где были сильны традиции крестьянских родовых прозвищ.

Интересно, что фамилия могла возникнуть не только от прямого имени Иона, но и от его народных, обиходных форм — например, Ионя или Иоша. В некоторых говорах «ион» звучало как «ён», что могло дать параллельные варианты фамилии.

О точном месте и времени появления фамилии Ионичевы сейчас сказать сложно: процесс формирования фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился лишь к концу XIX века. Но сама структура фамилии — прозрачная, без тюркских или финно-угорских примесей — говорит о её чисто славянском, русском происхождении.