Фамилия Иренцова — один из тех случаев, когда внешне понятная основа таит в себе несколько возможных объяснений, и ни одно из них не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно посмотреть на суффикс, который её формирует.

Суффикс -цов (в женском роде -цова) — довольно редкая модель для русских фамилий. Чаще всего он указывает на происхождение от прозвища или названия, оканчивающегося на -ец. То есть первоначально существовало прозвище Иренец. А оно, в свою очередь, образовано от корня «ирен-». Вот здесь и начинаются версии.

Первая и самая прямая версия — от греческого имени Ирена (Εἰρήνη), что значит «мир», «покой». В русской традиции это имя закрепилось в форме Ирина. Прозвище Иренец мог получить человек, которого в какой-то местности называли «иренцем» — то есть выходцем из семьи, где любили это имя, или же самим Ириной (в мужском варианте — Иреном, что тоже встречалось как редкая форма). Однако в России такое прозвище могло быть скорее шуточным или книжным, учитывая греческое звучание.

Вторая, более вероятная с точки зрения народной этимологии, версия — от диалектного слова «ирен» или «ирян». В некоторых говорах русского севера и Урала так называли иней, изморозь, а также особый вид мелкого дождя. Человек, получивший прозвище Иренец, мог быть либо белобрысым, либо «холодным» по характеру, либо родившимся в ненастную погоду. Эта версия объясняет и суффикс: от «ирен» легко образуется «ирен-ец» (житель или носитель признака), а затем и фамилия.

Третья версия — топонимическая. На карте России есть несколько небольших рек с названием Ирень (приток Сылвы в Пермском крае) и Иренда (в Башкортостане). Житель с берегов такой реки мог получить прозвище Иренец — «тот, кто с Ирени». В этом случае фамилия Иренцов — указание на место прежнего жительства.

Спорных гипотез немного: попытки связать с тюркским «ир» (мужчина) или с болгарским «ирен» (упрямый) не находят подтверждения в географическом распространении фамилии. Фамилия Иренцова встречается крайне редко, преимущественно в центральной России и Поволжье, что делает топонимическую версию (связь с рекой Ирень в Пермском крае) наиболее правдоподобной.

Таким образом, носитель фамилии Иренцов, скорее всего, потомок человека, которого прозвали по месту жительства у реки Ирень, или же по погодному прозвищу «ирен» — иней, изморозь. Греческая версия (от Ирины) менее вероятна, но полностью исключать её нельзя.