Фамилия Иренов — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидную этимологию. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающая на происхождение от личного имени или прозвища Ирен. Но загвоздка в том, что в русском именослове такого имени нет.

Самая вероятная версия — фамилия образована от женского имени Ирена, которое пришло из греческого (Eirene — «мир») и в европейских языках звучит как Ирена, Ирен, Ирэн. В русской традиции это имя не было распространено, но могло попасть в семью через моду на западноевропейскую культуру в XIX — начале XX века, особенно среди городских сословий или через браки с немцами, поляками, чехами. В таких случаях фамилию давали по матери (Ирена → Иренов), что встречается реже, чем отчество по отцу. Суффикс -ов здесь стандартный: сын Ирены — Иренов.

Вторая версия, более спорная, возводит основу к тюркскому корню «ирен» — «мужчина, муж» (в казахском, башкирском, татарском). В этом случае фамилия могла возникнуть у народов Поволжья или Средней Азии, а затем русифицироваться добавлением -ов. Однако для тюркских фамилий типичнее суффиксы -ин или -ский, да и сама основа «ирен» в качестве прозвища маловероятна: она слишком общая.

Географически фамилия редкая, встречается точечно. В дореволюционных метрических книгах Иреновы изредка фиксируются в западных губерниях (Виленская, Ковенская) и среди польской шляхты, что подтверждает первую версию: польское Irena давало форму Irenow, которая при переходе в русскую письменность превращалась в Иренов.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Иренов, скорее всего, они были связаны с западнорусскими или польскими землями, а родоначальником фамилии стала женщина по имени Ирена.