Фамилия Ириска — редкий случай, когда прозвище, ставшее фамилией, сохранило свою прямую, «вкусную» семантику. В русской ономастике фамилии, образованные от названий сладостей, встречаются нечасто, и Ириска стоит в одном ряду с Конфеткиным, Прянишниковым или Леденцовым. Скорее всего, основатель рода получил прозвище Ириска за любовь к этой сладости, за привычку угощать ею окружающих или за сладкий, мягкий характер. В говорах слово «ириска» закрепилось относительно поздно (не ранее XIX века, когда в России началось промышленное производство ирисок), что указывает на позднее происхождение фамилии — не раньше середины XIX века.

Модель образования проста: суффикс -к- в основе (Ириск-) и типичный русский фамильный суффикс -а. Такая бессуффиксная форма (Ириска без окончания -ин или -ов) встречается в основном в северных и центральных регионах России, где фамилии могли закрепляться в виде чистого прозвища без дополнительных формантов. Сравните: фамилия Сметана, Булка, Кислица. Однако не исключено, что изначально фамилия звучала как Ирискин или Ирисков, а в ходе бытования упростилась — в устной речи «Ириска» короче и естественнее.

Вторая, менее очевидная версия: основа могла быть не сладкой, а топонимической. В некоторых говорах «ириска» — диалектное название определённого вида растений или птиц (например, иволги), но эта гипотеза слабая: такие значения не зафиксированы в авторитетных диалектных словарях. Поэтому версия с прозвищем-лакомством остаётся основной.

Фамилия Ириска не принадлежала дворянству или купечеству — её носители, скорее всего, выходцы из крестьян или мещан. В дореволюционных метрических книгах она встречается единично, преимущественно в губерниях Центральной России. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её обладатели могут быть уверены: их родовая история началась с человека, которого в деревне знали как большого любителя ирисок.