Фамилия Исенков — одна из тех русских фамилий, где суффикс -ов указывает на принадлежность, а основа скрывает прозвище или имя. В отличие от широко распространённых Ивановых или Петровых, Исенковы встречаются реже, и их фамилия образована от имени или прозвища Исенко (или Исенок). Это уменьшительно-ласкательная форма от какого-то личного имени, скорее всего, от Исай, Иосиф или Исаак. В русских говорах имена через суффикс -енко (уменьшительно-пренебрежительный) давали детям или младшим родственникам: Исай → Исенко, Иосиф → Иосенко → Исенко. Со временем форма закрепилась, а потомок такого Исенки стал Исенковым — «сын Исенка».

Суффикс -енко в фамилиях типичен для украинской и южнорусской традиции, но в основе Исенков мы видим уже обрусевший вариант с -ов. Это говорит о том, что предок носителя фамилии мог жить на границе русских и украинских земель, или же фамилия адаптировалась под русскую модель при переезде в центральные регионы. Встречается и версия, что Исенко — это прозвище от диалектного слова «исень» (осень) или «исенка» (осенний, поздний), но она менее вероятна: ономастика чаще связывает такие фамилии с личными именами, чем с календарными явлениями.

Географически Исенковы чаще всего фиксируются в Тульской, Рязанской и Воронежской областях, а также в некоторых районах Поволжья. Это говорит о том, что фамилия не была дворянской или купеческой — в основном её носили крестьяне и однодворцы. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Исенковы встречаются как государственные крестьяне, то есть люди, которые не были крепостными у помещиков, а платили налог напрямую казне. Социальный контекст здесь простой: предки Исенковых — свободные землепашцы, ремесленники или служилые люди по прибору, которые позже осели на земле.

В написании фамилии путаницы почти не бывает: Исенков пишется через букву «е» в первом слоге, редко встречается вариант Исинков (под влиянием произношения). Но корень остаётся тем же. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Исаев, Исаков, Исенко — то Исенков стоит особняком: он не от полного имени, а от уменьшительного, что делает его «младшим» по происхождению. В целом, фамилия простая, без тайн, но с чёткой историей: человек с таким именем жил в XVII–XVIII веках на юге России, его называли Исенком, а его дети и внуки стали Исенковыми.