Фамилия Исланов — яркий пример того, как русская словообразовательная модель накладывается на имя восточного происхождения. В основе, вопреки возможному предположению о прямой связи с религией, лежит личное имя Ислан. Оно распространено у многих тюркских и кавказских народов и представляет собой сложносоставное имя, где первая часть «ис-» восходит к древнетюркскому слову со значением «след, отпечаток, знак» или же является вариантом «ыс» — «пар, дым». Вторая часть «-лан» переводится как «мужчина, храбрец, воин». Таким образом, имя Ислан можно истолковать как «след храбреца» или «знак мужчины» — то есть человек, оставляющий заметный след, достойный мужчина.

Поскольку фамилия образована с помощью самого распространённого русского суффикса -ов, она указывает на принадлежность к роду человека по имени Ислан. Модель «Ислан + ов» означает «сын Ислана» или «из семьи Ислана». Фактически это типичная русская патронимическая фамилия, адаптированная к иноязычной основе.

Встречается Исланов преимущественно в регионах с сильным тюркским и мусульманским населением: в Татарстане, Башкортостане, среди народов Северного Кавказа (особенно у чеченцев и ингушей), а также в Поволжье и Средней Азии. Учитывая, что имя Ислан не является каноническим арабским, а скорее народным тюркским, фамилия редко встречается за пределами этих регионов и в среде русского старожильческого населения.

Интересно, что этимология имени Ислан не связана с арабским словом «ислам» (покорность), хотя в народном сознании эти корни могли смешиваться. В некоторых случаях фамилию могли дать и от прозвища Ислан, которое человек получал за свою приверженность религии, но это вторичная, менее вероятная версия. Первичным источником было именно личное имя, популярное у тюркских народов задолго до массовой русификации фамилий.

Таким образом, носитель фамилии Исланов — потомок человека, которого звали Ислан, что в переводе с тюркского означает «достойный мужчина» или «храбрец, оставляющий след». Фамилия живёт по законам русской грамматики, но хранит память о древних степных именах.