Фамилия Исполинов — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе сразу две совершенно разные загадки. Первая версия лежит на поверхности: прозвище Исполин давали человеку огромного роста и могучего телосложения, настоящему великану или богатырю. В этом случае фамилия — прямой портрет предка, его самая заметная физическая черта.

Но есть и менее очевидный, куда более любопытный путь. Слово «исполин» могли переосмыслить в народе, связав его с наречием «испольно» — то есть «вполовину», «пополам». В старой Руси так называли крестьян-половников, которые за аренду земли отдавали хозяину половину урожая. Прозвище Исполин в этом контексте получал не великан, а человек, ведущий хозяйство на условиях испольщины. Такая версия объясняет фамилию не через внешность, а через социальный и экономический уклад жизни предка.

Словообразовательная модель проста и типична: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Исполина» или «из рода Исполина». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, что подтверждается её редкой встречаемостью в старых родословных книгах. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не разбирается отдельно, но механизм её образования полностью укладывается в правила формирования отпрозвищных фамилий.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: в разных семьях прозвище могло возникнуть независимо — по росту или по роду занятий. Сегодня носители фамилии Исполинов встречаются в основном в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает аграрные корни второй гипотезы.