Фамилия Иссмаилова — вариант написания распространённой фамилии Исмаилова. Двойная буква «с» в начале — следствие передачи арабской буквы «син» (س) или османского написания через русскую графику, где твёрдый звук требовал усиления. Встречается такая форма в документах XIX — начала XX века, когда фамилии записывали на слух, без единого стандарта. По сути, перед нами та же Исмаилова, но с орфографическим отпечатком конкретного канцеляриста или волостного писаря.

Основа фамилии — мужское имя Исмаил (арабское Исма‘иль, библейский Измаил). В исламской традиции это имя одного из пророков, сына Ибрахима (Авраама). Значение имени — «Бог услышал» или «услышанный Богом». Фамилия образована по стандартной русской модели: к имени добавили суффикс -ов (в женском роде -ова), что в Российской империи означало «сын (или дочь) Исмаила», «принадлежащий Исмаилу».

Суффикс -ова указывает на то, что носительница — женщина. Мужской вариант — Иссмаилов. Такое окончание характерно для фамилий, сложившихся в среде крещёных татар, башкир, а также народов Кавказа и Средней Азии, которые вошли в состав России и получили фамилии по отцу. В отличие, скажем, от татарских фамилий на -ин (Тимершин) или -ский (Кутушевский), модель на -ов/-ева здесь говорит о более поздней, часто канцелярской фиксации, а не о древнем родовом имени.

Географически фамилия Исмаилова (и её вариант Иссмаилова) широко распространена в Дагестане, Чечне, Татарстане, Башкортостане, а также в Азербайджане и среди крымских татар. В русских губерниях она практически не встречалась. Если предки носили именно написание Иссмаилова, стоит поискать их в метрических книгах мечетей или в ревизских сказках по Кавказской губернии или Оренбургской области — именно там писарская двойная «с» могла закрепиться.

Ремесленной или сословной привязки у фамилии нет. Единственное, что можно сказать о социальном слое: в большинстве случаев такую фамилию получали не князья и не духовенство, а крестьяне или горожане — те, кому фамилию присвоили при переписи или призыве. Имя Исмаил было очень популярно, поэтому однофамильцев много, и без генеалогического поиска восстановить конкретную ветвь трудно.