Фамилия Истиховский — одна из тех, где бросается в глаза необычная основа. В русском языке нет распространённого слова «истих», и это сразу подсказывает, что корень, скорее всего, не русский, а заимствованный или диалектный. Разбираем фамилию по модели: суффикс -ский указывает на типичное для польской, украинской и белорусской шляхты окончание, а также на происхождение от географического названия. То есть Истиховский — это человек, который либо родом из места с именем Истихово, Истихи, либо его предок владел таким имением.

Самая вероятная версия ведёт к польскому слову istny или istoty — «истинный, подлинный, существенный». В польском языке есть и фамилии Истинский, Истковский, а также топонимы вроде Истки (Istki) на территории современной Польши. Если добавить уменьшительный суффикс -их-, то получим «Истих» как прозвище человека, которого считали настоящим, верным, или, наоборот, иронично — «истинным» в каком-то деле. Отсюда и Истиховский — «тот, кто из рода Истиха» или «из Истихова».

Реже встречается версия, что основа связана с литовским корнем ist- (тот же смысл — «суть, истина»). В Великом княжестве Литовском, где польский и литовский языки переплетались, такие фамилии не редкость. Географически Истиховские чаще всего встречаются в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на территории современной Беларуси, западной Украины и восточной Польши. В России фамилия редкая и, скорее всего, пришла с переселенцами или после разделов Польши.

Сословно носители фамилии могли быть как шляхтичами (суффикс -ский часто выдаёт дворянство), так и простыми крестьянами, которых записывали по названию деревни. Однозначно сказать, не заглядывая в метрики, нельзя. Важно: не путать с фамилией Истихов (без -ский) — та образована проще, от прозвища Истих, и встречается шире в России. Истиховский — вариант с более чёткой территориальной привязкой к западу славянского мира.