Фамилия Истрановы — один из примеров того, как за привычным звучанием может скрываться сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна.

Самая распространённая гипотеза связывает фамилию с крестильным именем Евстратий (в просторечии — Евстрат). В переводе с греческого оно означает «добрый воин». В русской бытовой традиции длинные имена часто сокращали, и от Евстрата появилась производная форма Истран. Именно от неё и образовали фамилию с помощью типичного для центральной России суффикса -ов. Покровителем имени считается святой мученик Евстратий, градоначальник, который в III веке открыто объявил себя христианином во время гонений и принял за это смерть.

Есть и менее очевидная, но возможная версия: основой могло стать имя Каллистрат («воинская краса»). В устной речи оно тоже могло сократиться до формы Истран, так что обе линии ведут к одному и тому же прозвищу.

Третья гипотеза выводит фамилию не из личного имени, а из географии. Истр (Ístros) — древнегреческое название нижнего течения Дуная, которое использовалось с VIII века до нашей эры. Если принять эту версию, предок Истрановых мог получить прозвище по месту жительства или рождения на берегах этой реки. Такое объяснение встречается реже, но оно не лишено оснований: фамилии от названий рек — распространённое явление.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что Истрановы — это фамилия, в основе которой лежит либо древнее имя с воинской символикой, либо географическая привязка к одной из крупных рек Европы.