Фамилия Иткин — один из ярких примеров метронимической модели, то есть образована не от имени отца, а от имени матери. В основе лежит женское имя Итка — просторечная, обиходная форма древнееврейского имени Юдифь (Jehudith), которое переводится как «иудейка». Именно от этого корня и пошла фамилия, где суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Иткин», то есть сын или потомок Итки.

Библейская героиня, давшая имя этой форме, — Юдифь из ветхозаветной «Книги Юдифи». Согласно легенде, молодая вдова спасла свой город Ветилую от нашествия ассирийцев: она проникла в стан врага, усыпила бдительность полководца Олоферна и отрубила ему голову, после чего армия без командира разбежалась. Сама Юдифь до конца жизни соблюдала обет безбрачия. История эта — второканоническая, то есть признаётся не во всех христианских традициях, но в народной памяти имя сохранилось, а его уменьшительная форма Итка стала вполне бытовой.

Интересно, что, хотя корень фамилии еврейский, её оформление — славянское. Суффикс -ин характерен для русских, украинских и белорусских фамилий, образованных от прозвищ и имён. Поэтому фамилию Иткин можно считать памятником славянской письменности и культуры: она показывает, как на стыке языков и традиций возникали новые родовые имена. По той же модели построены фамилии Иткинс, Иткевич, Иткис — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, характерными для разных регионов и языковых групп.

Встречается фамилия преимущественно у еврейского населения Восточной Европы, особенно в черте оседлости Российской империи. Со временем, с миграциями конца XIX — начала XX века, носители фамилии расселились по всему миру, но наибольшая концентрация остаётся в странах бывшего СССР и в Израиле.