Фамилия Иванишен — один из ярких примеров того, как на юго-западе России и в Беларуси переосмыслили общеславянское имя Иван. В отличие от массовой модели на -ов (Иванов), здесь сработал уменьшительно-ласкательный суффикс -иш-, который в белорусском и украинском языке придаёт имени оттенок «маленький», «младший» или просто «свой». Получается Иваниш — разговорная форма от Иван, что-то вроде «Иванушка» или «Ванятка». А фамилия Иванишен — это уже притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: сын Иваниша, потомок того самого Ванятки.

Географически фамилия тяготеет к Гродненской, Брестской и Минской областям Беларуси, а также к западным районам Украины, особенно Волыни. В России она встречается редко и чаще всего — у потомков переселенцев из этих земель. По сути, Иванишен — это аналог русской фамилии Иванищев, но с другой огласовкой: там суффикс -ищ- (увеличительный), здесь -иш- (уменьшительный). Разница в одну букву, а смысл противоположный.

По социальному происхождению эта фамилия — крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, хотя отдельные однодворцы (государственные крестьяне польского происхождения) могли носить её на территории бывшей Речи Посполитой. Интересная деталь: в польском языке есть фамилия Iwaniszyn с тем же корнем, но с твёрдым окончанием -yn, что выдаёт влияние польской орфографии на белорусскую письменность.

Спорных версий происхождения у Иванишен практически нет. Основа очевидна, суффикс прозрачен. Единственное, что может сбить с толку, — это редкий вариант написания через «о»: Иванишон. Но это уже чисто фонетическое явление (аканье в белорусских говорах) или ошибка в документах. Так что если вы встретили Иванишена, знайте: его предок, скорее всего, был младшим сыном в семье, которого в деревне звали ласково — Иваниш.