Фамилия Иванушкины (в мужском роде — Иванушкин) образована от имени собственного, но её интерес не в самом имени Иван, а в суффиксе, который редко встречается в массовых фамилиях. Большинство однотипных фамилий (Иванов, Ивашин, Иваньков) образованы суффиксами -ов, -ин, -ев. Здесь же мы видим суффикс -ушк-, который в русском языке имеет уменьшительно-ласкательное или пренебрежительное значение.

Основа фамилии — имя Иванушка, народная форма канонического имени Иоанн (с древнееврейского — «милость Божья»). В крестьянской среде XVI–XIX веков имя Иван было самым частым: им называли от 15 до 25% всех мужчин. Поэтому фамилий с корнем «иван-» в России огромное количество, но форма «Иванушкин» встречается заметно реже, чем Иванов или Ивашин. Она указывает не просто на отца по имени Иван, а на то, что в семье или в деревне этого человека называли ласково — Иванушка. Такие «ласкательные» фамилии чаще всего возникали в среде, где ценили прозвищные формы: в северных и центральных губерниях, где семейные прозвания передавались по отчеству от уменьшительного имени.

О точном месте и времени возникновения фамилии Иванушкин сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий у крестьянства растянулся до XIX века. Однако можно предположить, что предок носителя фамилии был не просто Иваном, а именно «Иванушкой» — возможно, младшим сыном в семье или человеком, к которому относились с особой теплотой. В отличие от фамилии Иванов, которая может принадлежать любому, Иванушкин сразу выдаёт конкретный контекст: уменьшительное имя, а не полное.

Словообразовательная модель проста: основа (Иванушк-) + суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?» — Иванушкин сын). Со временем суффикс приращения закрепился как фамильный, и форма во множественном числе (Иванушкины) стала обозначать весь род. Таким образом, фамилия Иванушкин — не просто очередной «Иванов», а памятник народной речевой культуре, где ласковое обращение превратилось в родовое имя.