Фамилия Иволина — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но на деле скрывает неожиданный поворот. Интуитивно хочется связать её с деревом ива, однако лингвистика и ономастика предлагают другой, более достоверный путь.

На самом деле в основе фамилии лежит не дерево, а церковное имя Иоиль. Его народная, обиходная форма — Иволя. Так на русской почве переосмыслили древнееврейское имя, означающее «божественный» или «Господь есть Бог». Покровителем этого имени считается библейский пророк Иоиль, живший в IX веке до нашей эры в Иудее. Он известен тем, что первым из пророков записал свои проповеди, в которых призывал народ к искренней вере.

Фамилию образовали по простой и продуктивной модели: к основе Ивол- добавили суффикс -ин. В русской традиции суффикс -ин указывает на принадлежность: Иволин значит «сын Иволи» или «человек из семьи Иволи». Скорее всего, основатель рода был человеком из простого сословия — крестьянином или ремесленником, которого в быту звали уменьшительным именем Иволя, а его дети и внуки уже получили фамильное прозвище. Со временем форма закрепилась как Иволин, а женский вариант Иволина — это уже форма по мужу или отцу.

Интересно, что этот пример показывает, как церковное имя могло «обрусеть» до неузнаваемости: звуковое сходство Иоиля с «ивой» дало жизнь новой, более понятной форме. Встречаются и однокоренные фамилии — Иволинский, Ивлев, но Иволина стоит особняком: её корень уходит не в ботанику, а в библейскую историю.