Фамилия Изотовы — одна из тех русских фамилий, где за привычным окончанием скрывается редкое и красивое по смыслу имя. В её основе лежит церковное имя Изот, которое в свою очередь является русской народной формой канонического имени Зотик. Греческое слово «зотикос» означает «животворный», «дающий жизнь». Так что в буквальном смысле Изотовы — потомки человека, которого нарекли «дарующим жизнь».

Словообразовательная модель здесь классическая и прозрачная: суффикс -ов присоединился к имени Изот, и получилось притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?». Сын Изота — Изотов. Со временем это обозначение закрепилось как фамильное прозвище всей семьи. Модель на -ов — самая распространённая в русской антропонимии, но в паре с редким именем она даёт нечастый, запоминающийся вариант.

Интересно, что имя Зотик (и его форма Изот) никогда не было массовым. В святцах оно встречается, но в крестьянской и купеческой среде XVIII–XIX веков его давали нечасто. Это делает фамилию Изотов более локальной и точечной по сравнению, скажем, с Ивановыми или Петровыми. Если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что родословная уходит корнями в конкретную местность или даже одну деревню, где имя Изот передавалось внутри нескольких семей.

О точном времени возникновения фамилии Изотов говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий: у крестьян они окончательно закрепились только к концу XIX века, после отмены крепостного права. Однако отдельные упоминания людей с таким прозвищем (или уже фамилией) можно встретить и в более ранних документах, особенно если речь идёт о служилых людях или жителях северных земель, где фамилии появлялись раньше.

Стоит обратить внимание на вариант написания. В старых метрических книгах и ревизских сказках фамилию могли записать и как «Изотовъ» (с твёрдым знаком на конце), и как «Изотова» (для женщин), и даже с ошибкой — «Изоттов». Но корень всегда оставался тем же: от имени, которое несло в себе значение жизни и силы.