Фамилия Израилян — армянская, на что указывает типичный для армянских фамилий суффикс -ян, означающий принадлежность к роду или клану (в исконном произношении — «азганун»). Другими словами, Израилян — это «из рода Израиля» или «потомок Израиля». Но вот от какого именно «Израиля» пошла фамилия — тут есть несколько версий, и каждая по-своему логична.

Самая прямая версия — фамилия образована от мужского крестильного имени Израиль. В переводе с древнееврейского оно означает «соперник Бога» или «борющийся с Богом» — это имя получил библейский патриарх Иаков после борьбы с ангелом. Имя было распространено у народов, исповедующих христианство и иудаизм, так что его носитель мог быть и священником, и простым крестьянином.

Вторая версия отталкивается от прозвища Израиль. Прозвище могли дать человеку, который побывал в Святой Земле или долгое время там жил. На протяжении последних трёх тысячелетий слово «Израиль» обозначало как Землю Израиля, так и весь еврейский народ. Земля Израиля священна для еврейского народа со времён библейских патриархов — Авраама, Исаака и Иакова. Учёные относят этот период к началу 2 тысячелетия до н. э. Согласно Библии, Земля Израиля была завещана евреям Богом, с тем, чтобы стать Землёй Обетованной — здесь находятся все священные места еврейского народа. Вероятно, основатель фамилии либо родился там, либо долгое время жил, за что и получил соответствующее прозвище.

Интересно, что фамилия Израилян — не еврейская, а армянская по форме, что говорит о тесных культурных и религиозных контактах между двумя народами. В армянской среде имя Израиль могло появиться через христианство (Армения приняла его одной из первых) или через общую ветхозаветную традицию. Поэтому человек с фамилией Израилян мог быть потомком армянина, которого назвали библейским именем, или армянина, прозванного так за связь с Палестиной. Обе версии ведут к одному корню — библейскому патриарху, но расходятся в том, был ли это личное имя или прозвище по месту жительства.