Фамилия Каьалов — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает исходное слово. На первый взгляд кажется, что в основе лежит что-то тюркское или кавказское, но на деле это русская фамилия с искажённой записью. Ключ к разгадке — суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Каьалов, то есть потомок человека по имени или прозвищу Каьал.

Самое правдоподобное объяснение: Каьалов — это фонетический или графический вариант фамилии Каялов или Каянов. В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, звук «я» после гласной или в начале слова мог редуцироваться или записываться как «ьа» (церковнославянская манера). Если убрать мягкий знак, получим «Каалов», что уже ближе к тюркскому имени Кайал (в переводе — «скала», «утёс»). Так могли прозвать крепкого, непоколебимого человека или того, кто жил у каменистого обрыва.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: фамилия образована от прозвища Каьал, которое могло быть искажением слова «каялка» (в некоторых диалектах — болтун, пустомеля). Однако для такого прозвища обычно использовали суффикс -ин (Каялкин), а не -ов, так что это предположение слабее.

Географически фамилия Каьалов встречается крайне редко, в основном в единичных записях XIX — начала XX века по Астраханской и Саратовской губерниям. Там, на стыке русских и тюркских земель, искажения фамилий при переписи были обычным делом: писарь записывал на слух, не задумываясь о единообразии. Так Каялов превратился в Каьалова, а потом закрепился в документах.

Таким образом, предки Каьаловых — скорее всего, русские крестьяне или однодворцы, получившие фамилию по прозвищу отца, которое либо указывало на внешность («каменный», несгибаемый), либо на место жительства (у скалы, утёса). Никакого отношения к чеченцам или другим кавказским народам фамилия не имеет, несмотря на внешнее сходство.