Фамилия Кабалоев — одна из тех, что сразу выдают северокавказское происхождение, а точнее, осетинские корни. В осетинской ономастике фамилии на -ев, -ов — это основной способ образования, и Кабалоев здесь не исключение. Основа фамилии — мужское имя Кабало, которое в свою очередь восходит к тюркскому «кабал» — «залог, заклад», или к арабскому «кабала» — «поручительство». В осетинской среде это имя могло даваться ребёнку как обет или в знак посвящения, что было распространённой практикой.

Интересно, что фамилия Кабалоев не встречается в центральной России, а сосредоточена в Северной Осетии, особенно в Дигорском ущелье. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии были дигорцами — одной из двух основных субэтнических групп осетин. Дигорский диалект, на котором они говорят, заметно отличается от иронского, и фамилии дигорцев часто сохраняют архаичные черты.

Суффикс -ев указывает на принадлежность к роду: Кабалоев буквально значит «сын Кабало» или «из рода Кабало». В осетинском патронимическом строе такие фамилии закрепились в XIX веке, когда царская администрация начала фиксировать горцев в официальных документах. До этого осетины обходились без фамилий, используя имя отца и название аула.

Сам корень «кабал» мог быть не просто именем, а прозвищем, связанным с занятием или положением. В тюркских языках «кабал» также означает «раб, невольник», что маловероятно для осетинской среды, но могло отражать исторические контакты с тюркскими племенами. Более правдоподобно, что имя Кабало было связано с договорными отношениями — человек, которого назвали так, мог быть рождён после какого-то обета или соглашения.

В отличие от многих русских фамилий, которые «застыли» в XVII–XVIII веках, осетинские фамилии, такие как Кабалоев, фиксировались позже и часто имели живую связь с реальными людьми. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был из горного села в Дигории, где род Кабалоевых мог владеть скотом или заниматься земледелием.