Фамилия Кабалоевы — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, местное прозвище, связанное с тюркскими языками. Типичный русский суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), а корень «Кабал-» выводит нас к тюркскому слову «кабал» (или «кабыл»), которое в разных диалектах означало «приёмный», «усыновлённый», а также «согласие» или «принятие». Вторая, менее вероятная, но возможная версия — от арабского «кабала» (расписка, обязательство), которое через торговые связи могло попасть в прозвища.

Таким образом, первый носитель прозвища Кабалой мог быть приёмным сыном в семье, человеком, которого «приняли» в род, или же, в ином контексте, — тем, кто занимался долговыми расписками и поручительством. Поскольку фамилия образована по стандартной русской модели «прозвище + -ев», её носителем мог быть как русский человек, так и представитель тюркского народа, обрусевший и взявший фамилию по отцу.

Географически фамилия Кабалоевы тяготеет к югу России, особенно к Ставропольскому краю и Ростовской области, что косвенно подтверждает её тюркские корни: в этих местах исторически было сильное влияние ногайцев, кумыков и других тюркских народов. Встречается она и в Осетии, где также были распространены тюркские заимствования в прозвищах.

С точки зрения словообразования обращает на себя внимание ударение: в большинстве говоров оно падает на последний слог — Кабалоевы́, что характерно для фамилий, образованных от тюркских основ с конечным ударным слогом в прозвище (сравните: Бараноевы, Караевы). В официальных документах встречается и вариант с ударением на третий слог — Кабало́евы, но это, скорее, вторичное обрусение.

Социальный состав носителей фамилии, судя по архивным записям XIX века, был преимущественно крестьянским и казачьим. Кабалоевы числились среди государственных крестьян и казаков Ставрополья, что говорит о том, что фамилия не была дворянской и не связана с привилегированными сословиями. В списках однодворцев (особой категории южнорусских крестьян) она также встречается, что подкрепляет версию о южнорусском и казачьем происхождении.

Резюмируя: Кабалоевы — фамилия, корни которой уходят в тюркское прозвище, закрепившееся на русском юге. Она не имеет отношения к кабале или кабалам в привычном понимании, а её носители — потомки людей, которых в старину называли «приёмными» или «принятыми» в род.