Фамилия Кабашная — один из тех случаев, когда за коротким словом скрывается сразу несколько возможных историй. В основе фамилии лежит прозвище Кабашный, и у этого прозвища есть как минимум три равноправных объяснения. Выбрать одно из них без знания конкретной семейной традиции сложно, но каждое по-своему ярко рисует портрет предка.

Первая версия отсылает к тюркскому слову «кабак» — «яр, обрыв, крутой откос». В этом случае прозвище Кабашный получал человек, живший на краю оврага или у высокого берега реки. Такие прозвища по месту жительства — распространённый способ отличить одного соседа от другого: «вон тот, что у обрыва» постепенно превращалось в фамильное имя для всей семьи.

Вторая версия — южная и «огородная». В южных говорах кабаком издавна называют тыкву. Прозвище Кабашный могли дать человеку плотного, крупного телосложения, в шутку сравнивая его с этим овощем. Такие прозвища бытовали в крестьянской среде и не несли оскорбительного оттенка, скорее метко подмечали внешность.

Третья версия — самая социально определённая. Кабашным могли прозвать содержателя кабака или трактира. В этом случае фамилия родственна более известной Кабацкой: оба варианта указывают на занятие предка, связанное с питейным заведением. В России XVI–XVII веков кабацкие целовальники и кабатчики были заметными фигурами в слободах и на торговых путях, и их прозвища часто закреплялись за потомками.

Фамилия образована по типичной модели: прозвище на -ный → фамилия с окончанием -ая (женский род) или -ый (мужской). В современном употреблении форма Кабашная указывает на то, что носитель — женщина, либо фамилия закрепилась в женском роде исторически, как это часто бывает в южнорусских и украинских говорах.

Какая из трёх версий верна для конкретного рода — можно попробовать выяснить по географии. Если предки жили в районах с овражным рельефом (Средняя полоса, Поволжье), первая версия правдоподобнее. Если корни с юга — вторая. Если в семье сохранились предания о содержании постоялых дворов или торговле — третья.