Фамилия Кабдулданова происходит от казахского мужского имени Кабдулдан. Это имя, скорее всего, фонетический вариант более распространённого Габдулдан, где начальный звук «Г» перешёл в «К» под влиянием местных говоров. Само имя составное: первая часть восходит к арабскому имени Габдулла («раб, слуга Аллаха»), вторая — персидский компонент дан, означающий «знающий», «сведущий», а в переносном смысле — «знаменитый», «прославленный». Получается, что имя Кабдулдан можно истолковать как «знаменитый раб Аллаха» — необычное сочетание смирения и славы.

Суффикс -ов в фамилии Кабдулданова — типичный для русской адаптации тюркских фамилий. Он указывает на принадлежность: Кабдулдановы — потомки человека по имени Кабдулдан. Окончание -а выдаёт женскую форму фамилии, хотя в быту её часто используют и как неизменяемую, закрепившуюся за женщиной.

Есть и другие версии происхождения имени, но они менее убедительны. Например, что Кабдулдан — это вариант арабского Габдельдаян («раб воздающего по заслугам») или Габдулладжан (с персидским джан — «душа», то есть «человек-раб Аллаха»). Однако фонетический переход «д» в «дж» в казахской среде встречается редко, а компонент дан как «знаменитый» встречается во многих тюркских именах (например, Арстандан — «знаменитый лев»), поэтому первая версия выглядит предпочтительнее.

Фамилия Кабдулданова — нечастая. Она сконцентрирована в Казахстане и среди казахской диаспоры. Точное время её возникновения установить сложно: фамилии у казахов начали массово закрепляться в XIX–XX веках, при советской паспортизации. Поэтому родословную конкретной семьи Кабдулдановых можно проследить только через архивные записи и генеалогические изыскания.