Фамилия Кабко — один из тех случаев, когда географическая привязка почти сразу указывает на корни. Она явно украинская или белорусская по происхождению, и её разбор стоит начать с суффикса. Типичное окончание -ко — уменьшительный суффикс в украинском, белорусском и польском языках, который образовывал фамилии от прозвищ или имён. Кабко — это не просто «Каб» с суффиксом, а «Каба» с тем же суффиксом, который позже стянулся в привычную форму.

Основа «Каб» — спорная, и здесь возможны две версии, обе правдоподобные. Первая и самая вероятная: от прозвища «Каба», которое в южнорусских говорах и украинском языке означало «свинья», «кабан» или «боров». Прозвище могли дать за внешность (крупный, плотный человек) или за черту характера (упрямство, грубость). Вторая версия: от имени собственного, сокращённой формы крестильного имени Иаков (Яков). В польской и западнорусской традиции Яков мог звучать как Каба — через диалектное смягчение «я» в «а» (как в фамилии Кабанов, но с другим суффиксом). Обе гипотезы не противоречат друг другу: прозвище Каба могло закрепиться за человеком по имени Яков, и наоборот.

Суффикс -ко в украинских фамилиях чаще всего указывал, что носитель — сын или потомок человека с таким прозвищем. То есть Кабко — это буквально «маленький Каба» или «сын Кабы». Такая модель была массовой в XVI–XVII веках на землях Речи Посполитой, особенно среди казачества и мещан. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые закрепились позже и в основном у дворян и крестьян центральной России, фамилии на -ко остались в основном на Украине и в Беларуси.

География фамилии это подтверждает. Кабко встречается в основном в Черкасской, Полтавской, Харьковской областях Украины, а также в Гомельской и Могилёвской областях Беларуси. В России она редка и, скорее всего, принесена переселенцами с юго-запада. Носители фамилии в XIX веке числились в основном среди казаков и крестьян — никаких дворянских родов с такой фамилией не известно.

Есть и более редкая версия, которую иногда приводят: от тюркского «каб» — «мешок», «сосуд», но она слабая. Тюркские заимствования в украинских прозвищах были, но для «каба» в значении «свинья» гораздо больше прямых славянских параллелей (польское «kaban», чешское «kaban»). Поэтому большинство ономастов склоняются к славянскому корню.

Если коротко: Кабко — украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища Каба (свинья, кабан) или от имени Яков с уменьшительным суффиксом -ко. Предки — скорее всего, казаки или крестьяне юго-западных земель.