Фамилия Кабенко — один из тех случаев, когда внешне прозрачная украинская модель образования скрывает за собой неочевидную основу. Суффикс -енко, типичный для восточных и южных областей Украины, указывает на то, что перед нами потомок человека по прозвищу или имени Каб(а). В XVII–XVIII веках фамилии на -енко активно формировались у казацкой старшины, мещан и крестьян Левобережья, так что географически Кабенко скорее всего родом из Черниговской, Полтавской или Сумской области.

Сложность в том, что корень «каб-» многозначен. Самая прямая версия — от слова «каба» (или «каб»), которое в южнорусских и украинских говорах означало «свинья», «кабан». Прозвище Каб, Каба могли дать либо человеку с грузной фигурой, либо упрямому, либо тому, кто держал свиней. Однако есть и другая линия: в диалектах «каба» — это мера сыпучих тел, а также вид шапки или колпака. Менее вероятно, но возможно, что основа восходит к тюркскому «каба» — «грубый», «большой», что могло закрепиться у потомков выходцев из Крыма или с Кубани.

В отличие от распространённых фамилий вроде Коваленко или Шевченко, Кабенко встречается реже. В дореволюционных метрических книгах её носители фигурируют в основном как крестьяне и казаки, но из-за малочисленности данных сословный срез сделать трудно. Примечательно, что в русском языке фамилия не получила варианта с суффиксом -ов (Кабенков), что подтверждает её украинское происхождение и сохранение исходной модели. Если ваш предок был Кабенко, то с большой вероятностью он жил на территории современной Восточной Украины и занимался земледелием или ремеслом, а его прозвище скорее всего было связано с кабаном — либо как промысел, либо как внешняя черта.