Фамилия Кабулиев звучит необычно для русского уха, но её происхождение прозрачно и привязано к конкретной географии. В основе лежит топоним Кабул — название столицы Афганистана. Такую фамилию могли получить предки, которые были родом из этого города или долго там жили, а затем переселились в другую местность. В русской традиции такой способ образования фамилии по месту жительства или происхождения — обычное дело, ср. Москвин, Тверитинов, Казанцев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «Кабулиев» буквально значит «сын человека из Кабула» или «кабулец».

Интересно, что фамилия не единична, но и не массова. Она встречается в основном на Северном Кавказе, особенно в Ингушетии, Чечне и Дагестане. Это не случайно: в XIX веке, после присоединения региона к Российской империи, в этих краях оказывались выходцы из Средней Азии и Афганистана — торговцы, военные, духовные лица. Фамилия могла закрепиться за человеком, который прибыл из Кабула, и передаваться уже как наследственная. Встречаются варианты написания «Кабулов» и «Кабулаев», но «Кабулиев» — самая распространенная форма.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «Кабул» + суффикс -иев. Суффикс -иев в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, но он характерен для фамилий, образованных от топонимов на -л, -ль, -нь (ср. Астраханцев — но Астраханский, а от Кабула — Кабулиев). В тюркских и кавказских языках такой суффикс мог осмысляться как указание на принадлежность к роду или месту. Поэтому фамилия Кабулиев — это не прозвище по профессии или внешности, а географическая метка, которая сохранила память о дальнем предке-путешественнике или переселенце.

Есть и вторая, менее вероятная версия: что фамилия происходит от личного имени Кабул, которое встречается у некоторых народов Востока. Но имя это редкое, а топоним Кабул широко известен, поэтому связь с городом выглядит убедительнее. В любом случае, носители фамилии Кабулиев могут быть уверены: их фамилия — не случайный набор звуков, а отсылка к конкретному месту, которое когда-то было родиной их предка.