Фамилия Кабунин — одна из тех, где за простой формой скрывается несколько возможных историй. Скорее всего, в её основе лежит прозвище Кабун, а суффикс -ин указывает на принадлежность: сын Кабуна. Но откуда взялось само прозвище — вопрос открытый.

Самая конкретная версия — профессиональная. Она отсылает к коми-пермяцкому слову «каб» — «колодка». Колодку использовали сапожники для шитья и ремонта обуви. Значит, Кабуном могли прозвать мастера-обувщика, человека, который работал с колодками. Это объяснение простое и привязано к реальному ремеслу, что делает его правдоподобным для фамилий, возникших в среде крестьян и ремесленников.

Другая версия ведёт к караимскому языку, где «кабун» означает «хвататься». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком хватким, ловким в делах, умеющим схватить удачу. Такое объяснение больше говорит о характере, чем о профессии, и тоже имеет право на жизнь, хотя встречается реже.

Есть и топонимический след. В Молдавии существует село Старая Кабуна. Выходца оттуда вполне могли записать Кабуниным — по названию места, откуда он пришёл. Эта версия объясняет фамилию не через прозвище, а через географию, что тоже типично для русских фамилий.

В документах фамилия встречается. В Книге памяти Краснодарского края упомянут Андрей Милентьевич Кабунин, родившийся в 1883 году в станице Успенская Белоглинского района. Эта запись — реальное подтверждение, что фамилия бытовала на Кубани в конце XIX века.

Что из этого ближе к истине — сказать сложно. Но сама многовариантность делает фамилию Кабунин интересной: она могла родиться и в сапожной мастерской, и в караимской среде, и просто как отметка о месте рождения.