Фамилия Качурак — яркий представитель украинской (а также южнорусской и белорусской) модели фамилий с суффиксом -ак/-як и -ук/-чук. В этом и заключается её главная отличительная черта: здесь мы видим редкое сочетание двух уменьшительных суффиксов — -ур- и -ак. Первый (как в словах «панура», «мазура») часто придавал прозвищу оттенок ласкательности или, наоборот, ироничной уменьшительности, а второй (-ак) в украинской среде был типичным окончанием для фамилий, указывающим на сына или подмастерья («чей?» — Качураков сын, сокращённо Качурак). Таким образом, фамилия означает «маленький Качура» или «сын Качуры».

Основа фамилии — прозвище Качура. Его происхождение стоит искать в диалектной лексике юго-западных земель. В украинских говорах «качура» — это селезень (самец утки). Прозвище могли дать человеку за походку вразвалку, за манеру вытягивать шею или за любовь к воде и болотистой местности. Вторая, менее очевидная, но вполне реальная версия — связь с глаголом «качати» (качать, колебать). «Качурой» могли назвать того, кто качается при ходьбе, или человека, который качал колыбель, то есть няньку. В польском языке есть слово «kaczor» (селезень), что поддерживает первую версию, но в украинском именно форма «качура» звучит как уменьшительное или экспрессивное образование.

География фамилии плотно привязана к исторической территории Гетманщины: Черниговская, Полтавская, Киевская области, а также смежные районы Курской и Воронежской губерний России, куда переселялись казаки. В реестрах Запорожского войска встречаются носители прозвища Качура, и это не случайно: прозвища от названий птиц были типичны для казачьей среды, где человека часто называли по внешней примете или повадке, а не по отцу.

В отличие от фамилий на -енко (Качуренко), которые тоже означают «сын Качуры», форма на -ак говорит о более давнем или диалектном происхождении. В русском языке суффикс -ак чаще указывает на носителя признака (рыбак, гуляка), а в украинском он же работает как патронимический (Бондарь → Бондарчук, Качура → Качурак). Поэтому фамилию Качурак стоит понимать не как «утка», а как «потомок того, кого звали Качурой».

Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие родственники — Качура, Качур, Качуренко, Качуровский. Все они восходят к тому же селезню, но Качурак — наиболее сложная по словообразованию форма, сохранившая двойную уменьшительность, что в быту могло звучать как прозвище невысокого или молодого человека.