Фамилия Кадетский — одна из тех, что сразу вызывает ассоциации с военным училищем, но её происхождение не так прямолинейно. В основе лежит слово «кадет» — молодой человек, обучающийся в закрытом военном учебном заведении. Однако фамилия могла появиться не только у потомков воспитанников кадетских корпусов.

Самый вероятный путь образования — через прозвище. В XVIII–XIX веках, когда в России появились кадетские корпуса, словом «кадет» в народе могли прозвать не только самого учащегося, но и человека, который внешне или по поведению напоминал воспитанника: подтянутого, строгого, возможно, франтоватого. Иногда так называли мальчика, которого родители мечтали отдать в корпус, или просто сына военного, носившего форменную одежду. Фамилия закрепилась за отцом или главой семьи, который получил такое прозвище.

Модель образования типична для русских фамилий: основа «кадет» + суффикс -ск-, который указывает на принадлежность или характеристику («кадетский» — то есть свойственный кадету, относящийся к нему). Окончание -ий — стандартное прилагательное в мужском роде. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывают на прямого потомка (сын кадета), суффикс -ский здесь передаёт скорее качество или прозвищную черту: «тот, кто кадетский, похож на кадета».

Встречается фамилия нечасто, но географически привязана к регионам, где располагались кадетские корпуса: Санкт-Петербург, Москва, Полтава, Киев, Воронеж. В некоторых случаях фамилия могла быть искусственной — её давали сиротам или незаконнорожденным детям, которых определяли в военные учебные заведения. Воспитанники часто получали фамилии по названию училища или по месту.

Интересная деталь: среди дворянских фамилий «Кадетский» почти не встречается. Это фамилия выходцев из мещан, солдатских детей и духовенства. Если предок носителя фамилии действительно учился в корпусе, то, скорее всего, он происходил из небогатой семьи — кадетами становились и дети офицеров, и дети разночинцев. Но прозвищная версия остаётся основной: фамилия закрепилась за человеком, которого окружающие выделяли за «кадетскую» выправку или привычки.