Фамилия Кадири звучит не по-русски, и это первое, что бросается в глаза. Её носители в России и странах бывшего СССР — это почти всегда потомки выходцев из Ирана, Афганистана, Средней Азии или Закавказья. В исконно русской среде фамилия не формировалась, поэтому искать в ней славянские суффиксы или корни бесполезно. Основа здесь — арабская, как и у многих фамилий на Востоке.

В основе фамилии лежит арабское слово «Кадир» (или «Кадыр»). Оно означает «могущественный», «всемогущий» — это один из эпитетов Аллаха в исламе. К нему добавили окончание «-и», которое в персидском, таджикском и урду указывает на принадлежность: буквально «относящийся к Кадиру» или «из рода Кадира». То есть первоначально это было не прозвище, а указание на то, что человек — потомок кого-то по имени Кадир. В арабском мире фамилия чаще звучит как «Кадири», в тюркских языках (татарский, башкирский) — как «Кадиров», но смысл один.

Интересно, что в суфизме (мистическом течении ислама) существует крупный орден Кадирия, основанный Абдул-Кадиром аль-Джилани. Поэтому иногда фамилия Кадири указывает не просто на родство по крови, а на духовную преемственность: предок мог быть последователем этого ордена или даже шейхом. В таком случае фамилия — маркер принадлежности к религиозной общине, а не только к роду.

Встречается фамилия в нескольких вариантах написания: Кадири, Кадыри, Кодири. В таджикском языке, где арабская вязь перешла на кириллицу, закрепился вариант «Кодирӣ». В русских документах часто путают «а» и «ы», поэтому при поиске предков стоит проверять все три варианта. По сословному происхождению — это фамилия не крестьянская и не аристократическая в европейском понимании. Её носителями были купцы, духовные лица, ремесленники, которые переезжали в Российскую империю из Персии или Туркестана. В советское время фамилия стала просто наследственной, утратив религиозный подтекст.