Фамилия Кадира — редкий случай, когда географическая привязка и словообразовательная модель вступают в противоречие. Если смотреть на суффикс, то напрашивается вывод: это типичная фамилия на -а, характерная для западных славян (поляков, чехов) или украинского запада. Но основа «Кадир» — арабского происхождения, она означает «могущественный», «всемогущий» и восходит к одному из имён Аллаха (аль-Кадир). Такое сочетание сразу говорит о том, что фамилию могли принести в славянскую среду через татар, башкир или народы Кавказа, у которых имя Кадир (Кадыр) было распространено.

В русской традиции фамилии на -а, образованные от полных восточных имён, часто фиксировались в южных и юго-восточных губерниях, где было смешанное население — например, в бывшей Астраханской губернии или на Кубани. Однако есть и другая, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища «Кадира» в значении «сварливый», «придирчивый» — в некоторых южнорусских говорах слово «кадить» означало «браниться, корить». Но эта гипотеза слабая, потому что прозвища с таким корнем редки и не дали массовых фамилий.

Самое правдоподобное — что перед нами фамилия-потомок имени Кадир. Носитель мог быть потомком татарина, принявшего православие, или выходцем из тюркоязычной среды, где имя Кадир давали в честь одной из священных ночей ислама (Лайлат аль-Кадр). В пользу этого говорит и то, что в русских документах фамилия Кадира встречается в единичных случаях, в основном в Оренбуржье и Татарстане, что выдаёт её восточные корни. Социальный слой — скорее всего, крестьяне или мещане, так как дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.