Фамилия Кадировы — одна из тех, где история корня прозрачна, а вот путь, которым она вошла в русский быт, требует пояснений. Основа здесь — арабское мужское имя Кадир (аль-Кадир), одно из 99 имён-эпитетов Аллаха, означающее «Всемогущий», «Могущественный», «Всесильный». Имя это распространено у многих мусульманских народов, и именно от него через стандартную русскую патронимическую модель — притяжательный суффикс -ов — и образована фамилия: Кадиров, то есть «сын Кадира», потомок человека, носившего это имя.

Часто в описаниях фамилий с восточной основой упоминают гипотезу о происхождении от выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев. В случае с Кадировыми эта версия выглядит натянутой. Имя Кадир — арабское, и его активное бытование в Поволжье и на Кавказе связано с исламизацией региона, которая активно шла в XV–XVII веках, а не с домонгольскими тюркскими кочевниками. Прямых подтверждений ордынскому происхождению именно этой фамилии в ономастических источниках нет, поэтому логичнее связывать её распространение с татарской, башкирской или кавказской средой.

Интересна и словообразовательная деталь. Фамилия Кадировы пишется во множественном числе, что характерно для обозначения целого рода или семьи. В русской традиции фамилии на -ов обычно склоняются, и форма «Кадировы» подчёркивает, что мы говорим о династии, а не об одном человеке. По сути, это та же модель, что и у фамилий Ивановы, Петровы, но с иной корневой основой.

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым. Среди Кадировых встречались и служилые татары, и крестьяне, и духовные лица. Утверждение, что фамилия «представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры», верно лишь отчасти: письменным памятником она стала именно в русских документах — метрических книгах, ревизских сказках, где арабское имя зафиксировали кириллицей. Так фамилия оказалась мостом между исламской традицией именования и русской бюрократической системой XVI–XIX веков.