Фамилия Кадобина — яркий пример того, как редкая основа в сочетании с типовым суффиксом может ввести в заблуждение. На первый взгляд, перед нами классическая «матронимическая» фамилия на -ин, образованная от женского имени или прозвища Кадоба. Но в чём корень этого прозвища?

Вероятнее всего, прозвище Кадоба связано с диалектным словом «кадоба» — так в ряде южнорусских и украинских говоров называли кадушку, кадку, а иногда и нечто грузное, неповоротливое, похожее на бочку. В словаре Даля находим: «кадоб, кадобить» — подгонять, прилаживать, а также «кадобина» — ямина, ухаб, рытвина. Таким образом, прозвище могло быть дано либо по внешнему признаку (полный, коренастый человек), либо по характеру (медлительный, основательный), либо по роду занятий (бондарь, делающий кадки). Вторая линия — топонимическая: «кадобина» как неровность дороги, яма — прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у такого места, или за тем, кто постоянно жаловался на плохие дороги.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Кадобин. Фамилия образована от прозвища отца, но если прозвище Кадоба относилось к женщине (что реже, но возможно), то это матроним. В любом случае, основа нецерковная и явно народная.

Географически фамилия Кадобина тяготеет к югу России и Украине, где слово «кадоба» было в ходу. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — от одного прозвища в конкретной местности. В дореволюционных источниках фамилия могла фиксироваться в формах Кадобин, Кадобинский, но вариант с -а на конце — Кадобина — это современная женская форма, которая закрепилась в паспортах и документах.

Сословной привязки нет: носителями фамилии могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки — прозвище бытовое, не аристократическое. Спорных версий немного: иногда пытаются связать Кадобу с тюркским «када» (брат, родственник), но это маловероятно — слово «кадоба» славянское и хорошо документировано в диалектах.