Фамилия Кадрев — редкий случай, когда за привычным русским суффиксом -ев может скрываться совершенно неожиданный корень. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от личного имени, но вот какое это имя — вопрос с двумя разными ответами.

Первый и самый вероятный путь ведет к финно-угорским языкам, конкретно к марийскому. Исходное имя — Кадерь или Кадря, которое является производной формой от имени Кадряй. В основе лежит слово «кадыр», что значит «кривой». В древности такие «некрасивые» имена давали намеренно — считалось, что они отпугивают злых духов и защищают ребенка от сглаза. Потомок человека по имени Кадерь и становился Кадревым.

Второй вариант — что имя Кадерь было диалектной формой мусульманского имени Кадыр или Кадретдин. Арабские корни здесь дают совсем другое значение: «почет» и «уважение» (Кадыр) или «авторитет» и «достоинство веры» (Кадретдин). Этот вариант возможен в регионах, где веками соседствовали финно-угорские и тюрко-мусульманские народы (например, в Поволжье), и имена переходили из одной культуры в другую, меняя звучание.

Суффикс -ев в фамилии Кадрев — стандартный русский патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?». Он закрепился за основой на мягкий согласный или на -рь. Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный (Кадыр), фамилия писалась бы через -ов: Кадыров. Форма Кадрев как раз указывает на то, что исходное имя звучало как Кадерь.

Какая версия правдоподобнее? Первая, марийская, объясняет и саму форму имени, и его бытование именно в таком звучании. Вторая версия (от Кадыра) возможна, но требует допущения о сильном диалектном искажении. Однако обе гипотезы не исключают друг друга: в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо по обеим линиям.

Географически фамилия Кадрев тяготеет к регионам, где исторически жили марийцы и соседние народы — это Марий Эл, Татарстан, Кировская область. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки носили эту фамилию, велика вероятность, что их корни — в Волго-Вятском регионе.