Фамилия Кадрова образована от прозвища Кадр. В его основе лежит нарицательное «кадра», значение которого В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «офицеры, унтера и фланговые рядовые, составляющие основу полка либо иной части войска, ядро, которое, в случае надобности, пополняется рекрутами». Вполне вероятно, что основатель рода Кадровых был военным. Само же слово «кадр» было заимствовано из французского языка. Кроме того, в тверских говорах было широко распространено бранное существительное «кадра», которое означало «шваль, шушваль, дрянь народ». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кадр, со временем получил фамилию Кадрова.