Фамилия Кафитина — редкий случай, когда географическая привязка и суффиксальная модель говорят о происхождении больше, чем прозрачное значение корня. Перед нами не просто отчество от имени, а, скорее всего, прозвище, застывшее в форме притяжательного прилагательного.

Разбираем по составу: основа «Кафит-» и суффикс «-ин». Суффикс «-ин» в русских фамилиях указывает на принадлежность: чей? — Кафитин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кафита. Исходное прозвище — Кафита. Что оно могло значить? Здесь есть два объяснения, и оба ведут в южные говоры.

Первая версия — от тюркского или арабского имени. В исламской ономастике есть мужское имя Кафи (аль-Кафи — «Достаточный», один из эпитетов Аллаха). В русской среде такое имя могло обрасти суффиксом «-ита» (Кафита), как, например, от имени Абдул — Абдулита. Вторая, более бытовая версия — от диалектного глагола «кафить» или «кафтать» (рядить, наряжать, а также — бранить, корить). В южнорусских и украинских говорах «кафита» могло означать либо щеголя, франта, либо, наоборот, ворчуна, брюзгу. Прозвище давали по характеру или манере одеваться.

Фамилия Кафитина — однозначно женская форма. Мужской вариант — Кафитин. Встречается она крайне редко, в основном на юге России и, возможно, в среде потомков казачества или крестьян из областей, где были сильны тюркские и украинские влияния (Кубань, Ставрополье, Ростовская область). В дореволюционных метрических книгах фамилия не фиксируется массово, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании. Сословно — скорее всего, крестьянская или мещанская, без дворянских корней.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшие «родственники» — фамилии Кафтин, Кафтанов, Кафтаев. Но Кафитина стоит особняком из-за своего суффикса, который превращает её в отчество от редкого прозвища. Других версий, например, от названия населённого пункта, для этой фамилии нет — топонимы с корнем «Кафит-» в России неизвестны.