Фамилия Кафитулина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в качестве основной. В русской традиции фамилии на -ин/-ын образуются от основ, оканчивающихся на -а/-я, и Кафитулина выглядит как притяжательное прилагательное от женского имени Кафитуля, но это обманчивое впечатление. Скорее всего, перед нами патронимическая фамилия, возникшая от мужского прозвища или имени Кафитул, а окончание -а — результат адаптации тюркского или арабского имени к русской грамматике. Исходная форма могла быть Кафитулин, а Кафитулина — это либо фамилия женщины (вдова или дочь Кафитула), либо вариант, зафиксированный в документах именно в такой записи.

Основа фамилии восходит к арабскому имени Кафитулла (или Кафитуллах), что переводится как «достаточный для Аллаха» или «тот, кого Аллаху достаточно». В исламской ономастике такие имена с элементом «улла» (Аллах) — распространённая модель, указывающая на религиозную подоплёку. В тюркских языках, особенно у татар и башкир, имя Кафитулла могло сократиться до Кафитул, а затем обрасти русским суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «сын Кафитула». Суффикс -ин, в отличие от -ов, типичен для фамилий, образованных от имён на согласный или -а, и здесь он работает по той же логике, что в фамилиях Пушкин или Репин.

Географически фамилия Кафитулина тяготеет к регионам с татарским и башкирским населением — Поволжье, Урал, Западная Сибирь. Встречается она редко, что говорит о локальном бытовании, возможно, в пределах одного села или рода. По сословной принадлежности предки могли быть государственными крестьянами или служилыми татарами, которые после завоевания Казанского ханства переходили на русскую службу и получали фамилии по отцу.

С точки зрения словообразования, обращает на себя внимание вариант написания через «ф», а не «п»: в тюркских заимствованиях арабский звук «ф» часто передавался как «п» (ср. Сабит вместо Сабит), но здесь сохранён оригинал. Это может указывать на относительно позднюю фиксацию фамилии в письменных источниках — в XIX веке, когда грамотность и нормы правописания уже устоялись. Если бы фамилия возникла раньше, мы бы скорее увидели Капитулин.

Никаких известных носителей фамилии в публичном поле не зафиксировано, что типично для редких ономастических единиц. Это не делает её менее ценной: за ней стоит конкретная семейная история, уходящая корнями в мусульманскую культуру Волго-Уралья.