Фамилия Кафтанников образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Кафтанник образовано от нарицательного «кафтан». Кафтаном на Руси называлась верхняя одежда с глубоким запахом и длинными рукавами. Очевидно, Кафтанником прозвали портного, то есть человека, который шил кафтаны. О популярности этого вида одежды говорит большое количество пословиц и поговорок: «Худая слава, что без кафтана Савва», «Рад Епифан, что нажил серый кафтан», «Те же кафтаны, да не те карманы», «И кафтан греет, когда шубы нет», «Кафтан кафтаном, а борода даром», «Хоть кафтан и сер, а ум не черт съел», «Пуст карман, да синь кафтан». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кафтанник, со временем получил фамилию Кафтанников. О точном месте и времени возникновения фамилии Кафтанников в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кафтанников представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.