Фамилия Кафтанюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «пришивает» к русскому корню фамилию, звучащую одинаково естественно и в Западной Украине, и в южных регионах России. В её основе лежит простое и понятное слово «кафтан» — верхняя мужская одежда, распространённая на Руси с XV века. Это не имя, а прозвище, которое могли дать человеку по нескольким причинам: либо он шил кафтаны (портной-скорняк), либо торговал ими, либо просто имел привычку носить особенно заметный, дорогой или, наоборот, ветхий кафтан. В крестьянской среде, где одежда была унифицированной, любая деталь гардероба, выделявшая человека, мгновенно становилась его уличным прозвищем.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -юк. В украинской ономастике он выполняет сразу две функции. Во-первых, это типичный патронимический суффикс, указывающий на потомка: Кафтанюк буквально означает «сын или внук Кафтана» (человека с прозвищем Кафтан). Во-вторых, -юк — характерный маркер западноукраинских земель (Волынь, Подолье, Галиция), где такие фамилии особенно частотны. Если бы фамилия образовалась в центральной России, она звучала бы как Кафтанов; на севере — как Кафтанников. Форма Кафтанюк прочно привязывает носителя к украинской языковой традиции.

С точки зрения социального контекста, фамилия однозначно указывает на крестьянское или мещанское происхождение. Портняжное ремесло в деревне не было элитным, но давало устойчивый заработок и уважение: портной ходил по дворам, знал новости, видел людей. Поэтому прозвище Кафтан могло закрепиться и за мастером, и за его клиентом, носившим самый заметный кафтан в округе. В любом случае, фамилия не аристократическая, а бытовая, живая.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются вывести корень от тюркского «кафтан» (заимствование через турецкий или татарский), но это не меняет сути: слово давно обрусело и в прозвище не несло восточного оттенка. Фамилия Кафтанюк не встречается в древних боярских списках и не связана с дворянскими родами — её носители, скорее всего, были ремесленниками или зажиточными крестьянами западных губерний Российской империи, где украинская фамильная модель с суффиксом -юк господствовала.