Фамилия Кафтанов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Кафтанов образована от прозвища Кафтан. Кафтаном на Руси называлась верхняя одежда с глубоким запахом и длинными рукавами. О популярности этого вида одежды говорит большое количество пословиц и поговорок: «Худая слава, что без кафтана Савва», «Рад Епифан, что нажил серый кафтан», «Те же кафтаны, да не те карманы», «И кафтан греет, когда шубы нет», «Кафтан кафтаном, а борода даром», «Хоть кафтан и сер, а ум не черт съел», «Пуст карман, да синь кафтан, щеголь». Вероятно, прозвище Кафтан относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть портным или торговцем. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кафтан, со временем получил фамилию Кафтанов. О точном месте и времени возникновения фамилии Кафтанов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Кафтанов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.