Фамилия Кафтаннкова — женская форма фамилии Кафтанников, которая образована от прозвища или профессии. В основе лежит слово «кафтан» — старинная верхняя мужская одежда, распространённая на Руси с XIV века. Кафтанником называли либо портного, который шил кафтаны, либо человека, носившего такой кафтан как отличительный знак (например, слугу или приказчика). В русских говорах слово «кафтанник» могло также означать «щеголь» или «франт» — того, кто любит наряжаться в дорогую одежду.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов-/-ев- (-ник → -ников) указывает на принадлежность к роду. Первоначально Кафтанников — это сын кафтанника, то есть «Кафтанников сын». Окончание -а в женской форме (Кафтанникова) появилось при замужестве или при рождении дочери, хотя в быту XIX века женскую фамилию часто записывали с тем же окончанием, что и мужскую, если речь шла о незамужней женщине.

Географически фамилия Кафтанников встречается в центральных и северных регионах России, особенно в старых торговых городах — Владимирской, Ярославской, Костромской губерниях. Там портные-кафтанники были востребованы, так как кафтаны носили и крестьяне, и купцы, и дворяне. В переписных книгах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем.

Двойное «н» в середине фамилии (Кафтаннкова) — орфографическая особенность, а не ошибка. В русском языке суффикс -ник- даёт удвоение согласной: кафтан + ник = кафтанник, отсюда Кафтанников. Встречаются и варианты с одной «н» — Кафаников, но это уже иная модель, от прозвища Кафан (редкое имя или искажённое «кафтан»). Фамилия Кафтаннкова — редкая, не входит в список самых распространённых русских фамилий, что делает её особенно интересной для семейной истории: предки, скорее всего, были ремесленниками или мещанами, жившими в одном уезде поколениями.