Фамилия Какаулин — редкий пример, где тюркская и арабская основы слились в одной модели. Её ядро — мусульманское имя Какаулла, которое складывается из двух частей: тюркской «кака» («старший, уважаемый») и арабской «улла» («Аллах»). Вероятное значение имени — «старший сын, посвящённый Аллаху» или «уважаемый слуга Всевышнего». Такое имя могли дать, подчёркивая особый статус ребёнка или посвящая его Богу.

Русский суффикс -ин прибавили к основе на гласный, что типично для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на -а или -я. То есть Какаулин — буквально «сын Какауллы» или «потомок Какауллы». По этой же модели возникли фамилии Абдуллин, Габдуллин, но в основе Какаулин — не чисто арабское имя, а гибрид с тюркским компонентом.

Географически фамилия встречается в Поволжье и на Урале — регионах, где веками жили татары, башкиры и другие тюркоязычные народы, исповедующие ислам. В русских документах имена вроде Какаулла могли адаптироваться через метрические книги, а затем закрепиться как фамилия. Сословно предки Какаулиных, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Спорных версий немного. Иногда «кака» связывают с тюркским «какай» («дед, предок»), но это меняет значение лишь оттенком: «старший, посвящённый Аллаху» остаётся близким к исходному. Слабая гипотеза — вывод от прозвища Какауля (якобы от «какать»), но она не выдерживает критики: суффикс -улин не характерен для русских прозвищных фамилий, а имя Какаулла документально известно. Так что основной путь — через арабо-тюркское имя, и это надёжнее всего.