Фамилия Какчалов — редкий случай, когда даже опытный ономатолог остановится и задумается. С первого взгляда она кажется производной от тюркского имени Какчал (или Какча), но при ближайшем рассмотрении всё упирается в один звук: «ч» или «ш»?

Большинство фамилий на -ов образованы от прозвищ или имён, заканчивающихся на согласный. Основа «Какчал» встречается в тюркских языках. «Как» (как, кака) может означать «твёрдый», «упрямый» или восходить к глаголу со значением «бить», «колотить». Вторая часть — «чал» — это «седой», «седина» (ср. Акчал — «белая седина»). То есть Какчал — прозвище «седой, как камень» или «упрямый старик». По этой модели образованы фамилии Акчалов, Карачалов, Сарычалов.

Но есть загвоздка. В русской письменности XVI–XVII веков, особенно в северных и сибирских говорах, звук «ч» и «ш» часто путали или заменяли на «щ». Фамилия Какчалов могла произойти от прозвища Какшал — «заика» (от тюркского «какша» — «заикаться»). Если предок заикался, его в документах могли записать и Какшал, и Какчал, а потом и Какчалов. Эта версия правдоподобнее, потому что прозвища по дефектам речи давали часто, а «упрямый старик» — более книжный образ.

Суффикс -ов — типично русский патронимический (отвечающий на вопрос «чей?»), указывает на то, что предка звали Какчал (или Какшал). Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу, где тюркское население веками соседствовало с русским. Встречается она редко — в основном в Чувашии, Татарстане и Башкортостане.

Есть и третья, совсем маргинальная версия: от русского слова «качка» (утка) с диалектным суффиксом -ал. Тогда Какчал — «утёнок», а Какчалов — «сын утёнка». Но это маловероятно: для птичьих прозвищ в русском языке обычно использовали суффиксы -ух, -уш, -ун.

Итог прост: Какчаловы — потомки человека с тюркским прозвищем, скорее всего связанным с особенностью речи или внешности. Точное значение утеряно, но ясно, что родословная уходит в среду, где русские и тюрки жили бок о бок.