Фамилия Качаалов — редкий случай, когда двойное «а» в корне не опечатка и не результат случайного удвоения. Она образована от прозвища Качаало, а то, в свою очередь, от глагола «качать» с характерным южнорусским или украинским «аканьем» в суффиксе. В большинстве славянских фамилий на -ов основа звучала бы как «Качалов» (от «качать»), но здесь мы видим иную, более архаичную модель: суффикс -ал- (-ало) указывал на орудие действия или деятеля. Качаало — это не просто «тот, кто качает», а конкретный предмет: коромысло, рычаг, качель, либо человек, который этим предметом работает, например, качающий воду насосом или раскачивающий что-то тяжёлое.

Фамилия явно происходит из говоров, где ударение падало на второй слог: Кача́ало. Такое произношение типично для рязанских, тамбовских и воронежских земель, а также для восточной Украины. В письменных источниках XVIII–XIX веков форма с одним «а» (Качалов) встречается часто, а с двумя — фиксируется как местный вариант, который позже закрепился в паспортах. По сути, Качаалов — это «застывшая» диалектная черта, которая сохранила первоначальное звучание прозвища.

Морфология проста: основа «качаал-» плюс стандартный патронимический суффикс -ов, означающий «сын Качаала» или «принадлежащий Качаалу». Фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская: прозвища по ремеслу или бытовому предмету давали людям в низших сословиях. В отличие от фамилии Качалов, которая может восходить и к тюркскому имени Кача (сокол), Качаалов лишён такой альтернативы — двойное «а» однозначно отсылает к славянской лексике.

В современных справочниках фамилия нечастотна. Её носители встречаются в основном в Центральной России и Поволжье, что подтверждает связь с южнорусскими говорами. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был мастеровым или крестьянином, связанным с водяными механизмами, строительством или просто получил прозвище за манеру раскачиваться при ходьбе. Вторая версия — прозвище могло закрепиться за человеком, который делал качели или торговал коромыслами.