Фамилия Каковин, на первый взгляд, звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ин, но её основа скрывает несколько возможных значений, и однозначного ответа здесь нет. Самая распространённая версия связывает её с прозвищем Какова, которое могло произойти от глагола «коковать» — кричать кукушкой, а в переносном смысле — предсказывать недоброе. Однако это лишь одна из нитей.

Сложность в том, что корень «каков-» мог возникнуть и из-за диалектных особенностей: в говорах с оканьем или аканьем одно и то же слово звучало по-разному. Например, прозвище Какова могло быть вариантом прозвища Кокова, а оно, в свою очередь, связано с ремеслом. В старину «коковать» означало не только куковать, но и заниматься коклюшками — плести кружева, или же украшать резьбой избы. Так что предок Каковиных с равной вероятностью мог быть и кружевником, и плотником-резчиком, и просто человеком с невесёлым голосом, напоминавшим кукушку.

Модель образования фамилии проста: к основе прозвища Какова добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин, что буквально означает «чей?» — «сын Какова» или «человек из рода Какова». Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а/-я, и это указывает на древность модели, распространённой в северных и центральных землях Руси.

Стоит признать, что окончательно выяснить, какое именно прозвище легло в основу фамилии Каковин, можно только через глубокие генеалогические изыскания. Но в любом случае, эта фамилия — живой след народной речи, где в одном звуке могли соединиться и звуки леса, и стук плотницкого топора, и перестук коклюшек.