Фамилия Какуева — вариант на -ев от исходной формы Какуев, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Какуй. Разберёмся, что скрывается за этим корнем.

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «какуй» или близкие к нему формы могли означать «защитник», «опора» или быть частью составного имени (например, Какуй-бий). Учитывая, что фамилии на -ев/-ов в Поволжье и на Урале часто возникали из тюркских прозвищ, носитель такой фамилии мог быть потомком человека, которого прозвали за крепость духа или покровительство.

Менее распространённая, но возможная версия — от русского диалектного слова «какуй» (или «кокуй»). В некоторых говорах так называли нелюдимого, угрюмого человека, а также лешего или домового. В этом случае прозвище мог получить замкнутый или суеверный человек. Однако эта гипотеза слабее: фамилии с явно отрицательным значением из диалектов встречаются реже, а тюркский след для фамилии с окончанием -ев гораздо типичнее.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Какуев буквально означает «сын Какуя» или «из рода Какуя». Это классическая патронимическая модель, характерная для русской фамильной системы XVI–XVII веков.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу и Поволжью. Встречается среди осетин, где корень «как» может означать «ворона» или «петух» (в осетинском «ках» — курица), а также у татар и башкир. В любом случае, перед нами фамилия, чьё происхождение лежит в зоне культурного смешения славянских и тюркских традиций именования.

Однокоренных фамилий немного: Какуев, Какуй, Какуйко. Встречается также вариант Какуева — женская форма или фамилия с ударением на последний слог, что характерно для некоторых кавказских языков. Точное значение зависит от региона, но в основе всегда лежит личное прозвище, а не географическое название или профессия.