Фамилию Калабанова стоит рассматривать как фонетический вариант более древней фамилии Колобанова. Такая замена «о» на «а» — естественное следствие «акающих» говоров, распространённых в центральных и южных областях России. Корень здесь — прозвище Колобан, а оно, в свою очередь, восходит к слову «колоб»: скатанный ком, шар, небольшой круглый хлебец или толстая лепёшка. Скорее всего, так нарекали человека круглолицего, плотного телосложения. В народе бытовало и выражение «печь колобы» — то есть шутить, балясничать, поэтому прозвище могло указывать и на весёлый нрав предка.

В архивных документах фамилия встречается в разных регионах, что подтверждает её давнюю укоренённость. В Книге памяти Новгородской области записан Калабанов Андрей Иванович, 1891 года рождения, из деревни Поддубье. Нижегородская область хранит сведения о мордвине Калабанове Иване Трофимовиче, родившемся в 1897 году в селе Большое Маресьево. В Липецкой области упоминается Калабанов Митрофан Иванович, 1885 года рождения, уроженец Воронежской губернии.

Таким образом, фамилия Калабанова — не случайное искажение, а живой след диалектных особенностей русской речи. По суффиксу -ов она относится к стандартной модели русских фамилий, указывая на принадлежность потомку человека по прозвищу Колобан.