Фамилия Калаберда образована от прозвища с тюркскими корнями. В его основе лежат два слова: «кала» (город) и «берди» (он дал) — форма глагола «бермек» (давать). Дословно имя Калаберда переводится как «данный город». Такие составные имена были распространены у тюркских народов: родители давали их в знак того, что ребёнок — дар, посланный свыше, или в память о каком-либо событии, связанном с поселением.

Модель образования фамилии — типичная для русской ономастики: прозвище без дополнительного суффикса перешло в фамилию в исходной форме. В русском языке фамилии такого типа (Калаберда, Каратаев, Балашов) часто закреплялись через нулевой суффикс или суффикс -ов/-ев, но здесь мы видим редкий случай, когда прозвище стало фамилией без изменений — так называемая «окаменевшая» форма. Это указывает на то, что прозвище могло быть неофициальным и закрепилось в крестьянской или казачьей среде, где фамилии иногда фиксировали прямо по уличному имени.

Географически фамилия Калаберда встречается в южнорусских и украинских регионах, особенно в бывших землях Запорожского казачества и на Кубани. Встречаются однокоренные варианты — Калабердин, Калаберденко. Тюркское происхождение основы не редкость для донских и кубанских фамилий: казачьи общины активно контактировали с ногайцами, татарами и турками, перенимая имена и прозвища.

В ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) отмечается, что фамилии с компонентом «берди» — «данный» — типичны для тюркских языков и часто обозначали ребёнка как «божий дар». Однако конкретно форма «кала-берди» редка; более распространены имена типа Аллаберди, Темирберди. Возможно, прозвище Калаберда изначально относилось не к человеку, а к месту — «город, данный (богом или ханом)», и лишь потом перешло на жителя этого места.

Таким образом, фамилия Калаберда — пример тюркско-русского культурного скрещивания, сохранивший в себе и географический, и дарственный смысл.