Фамилия Калачановы — одна из тех, что хранит в себе сразу два возможных ключа к прошлому. В основе лежит прозвище Калачан, а оно, в свою очередь, связано со словом «калач». Здесь и начинается самое интересное: мы не можем с уверенностью сказать, кем был первый носитель этого прозвища, но можем разобрать самые правдоподобные версии.

Самое прямое объяснение — ремесло. Калачом на Руси называли белый пшеничный хлеб, часто фигурный, с дужкой. Прозвище Калачан могли дать пекарю или торговцу, который пёк или продавал калачи. Такая модель образования фамилий от названия профессии — одна из самых распространённых в русской ономастике, наряду с фамилиями вроде Мельников, Кузнецов или Прянишников. Суффикс -ан в прозвище Калачан (как, например, в прозвищах Горлан, Болван) мог придавать слову оттенок просторечия или указывать на человека, который постоянно имеет дело с калачами.

Есть и другая, менее очевидная, но не менее интересная версия — географическая. Форма калача (круглый хлеб с перемычкой) напоминает излучину реки, её крутой изгиб. Такие места в народе тоже называли «калачами». В этом случае прозвище Калачан мог получить человек, живший возле речного изгиба или на мысу, образованном петлёй реки. Эта версия не так популярна, как «хлебная», но имеет право на существование: в русской топонимике действительно встречаются названия вроде «Калачёвская лука» или просто «Калач» (например, город Калач-на-Дону).

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Калачан добавился суффикс -ов, означающий «чей?» — то есть сын, потомок Калачана. Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Калача́нов.

Что характерно, фамилия Калачанов встречается не повсеместно, а имеет заметную региональную привязку. По данным современных исследований, она наиболее распространена в Центральной России, особенно в Тульской, Рязанской и Липецкой областях. Это косвенно подтверждает обе версии: эти регионы — исторический центр хлебной торговли и одновременно зона с густой речной сетью, где излучины рек — обычное дело.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Как и большинство русских фамилий, она закрепилась в быту в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди массово получали фамилии по прозвищам отцов. В переписных книгах того времени можно было встретить запись: «Ивашка Калачанов сын», что со временем превратилось в привычную нам фамилию.