Фамилия Калачанов — классический пример русского отчества, образованного от прозвища Калачан. В основе лежит слово «калач». В старину калачом называли не любой хлеб, а именно белый пшеничный хлеб, часто фигурной выпечки — сгибень с дужкой из жидкого теста или крутую сайку. Прозвище Калачан могли дать либо пекарю, торговавшему калачами, либо любителю этого хлеба.

Но есть и другая версия, связанная с географией. Слово «калач» в народной речи означало не только выпечку, но и крутой изгиб реки — излучину. В таком случае прозвище Калачан указывало на место жительства: человек жил на берегу реки у крутого поворота, у «калача». Эта версия правдоподобна, потому что фамилия встречается в южнорусских и волжских регионах, где речные изгибы называли именно так.

Суффикс -ан в основе Калачан — характерная деталь. В русской ономастике такие прозвища на -ан (-ян) часто имели экспрессивный, разговорный оттенок: Калач → Калачан — «большой калач» или «человек, имеющий отношение к калачу». Фамильный суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность: «сын Калачана».

Таким образом, предок современных Калачанов мог быть хлебопёком, жителем речной излучины или просто человеком с прозвищем, данным за связь с калачом. Фамилия недвусмысленно говорит о бытовом или ландшафтном прозвище, а не о личном имени.