Фамилия Каламбетовы — редкий образец русской фамилии, образованной от составного тюркского имени. Её основа — мужское имя Каламбет, которое, скорее всего, сложили из двух частей. Первая — «кал», что в тюркских языках значит «родинка» или «пятно». Вторая — «мбет», сокращение от имени Мухаммед, то есть «хвалимый, прославленный». Имя Каламбет давали с пожеланием, чтобы ребёнок вырос достойным человеком и верующим мусульманином.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе прибавили суффикс -ов. Так на Руси оформляли фамилии от имён, прозвищ и названий профессий. Каламбетов — значит «сын или потомок Каламбета». Такая схема типична для фамилий, которые появились в среде крещёных татар, башкир, казахов или других тюркских народов, живших в тесном контакте с русскими.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые легко объяснить через славянские корни, Каламбетовы сразу выдают восточное происхождение. Суффикс здесь — маркер обрусения, а основа — живое напоминание об имени, которое носил первый носитель. Фамилия не получила широкого распространения и встречается в основном в регионах с тюркским населением — например, в Оренбуржье, Татарстане, Башкортостане, а также среди нотайцев и карачаевцев.

В некоторых говорах возможны варианты написания через «а» на конце — Каламбетов, хотя ударение, скорее всего, падает на последний слог: Каламбетов. Переход имени в фамилию мог происходить в разное время: у казанских татар фамилии закрепились к XIX веку, у народов Северного Кавказа — позже, в советский период.

Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Калмухаметов, Калмамбетов показывает, что первая часть «кал» могла означать не только родинку, но и «остаток» или «след» — в переносном смысле «памятный знак». Однако в имени Каламбет значение «родинка» выглядит правдоподобнее: в тюркской традиции родинка считалась счастливой отметиной.

Точное время возникновения фамилии Каламбетовы установить сложно. Как и в случае с другими восточными фамилиями, её окончательное оформление могло затянуться на поколения и зависеть от местности, где жила семья. Достоверно можно сказать одно: Каламбетовы — это не случайное прозвище, а осмысленное родовое имя, в котором сплелись тюркские корни и русская фамильная форма.