Фамилия Калекины — редкий случай, где народная этимология почти всегда ошибается, а истина оказывается сложнее и интереснее. Вопреки первому впечатлению, в основе фамилии лежит не слово «калека» в значении «инвалид, искалеченный человек». Эта версия хоть и напрашивается, но маловероятна: прозвища, прямо указывающие на физический недостаток, в русской традиции давали редко, и они почти никогда не становились основой для фамилий, распространенных шире одной семьи.

Главное значение прозвища Калека — «странствующий нищий, певец, паломник». В Древней Руси каликами перехожими называли богомольцев, ходивших по святым местам и распевавших духовные стихи. Были это люди часто не бедные, а уважаемые: сам Илья Муромец, по былинам, тридцать лет сиднем сидел, а потом пошел каликой. Так что прозвище Калека могло указывать не на увечье, а на образ жизни или род занятий предка — странничество, пение, нищенство ради Христа.

Второе, менее известное значение слова «калека» — «башмаки, черевички, обувь странников». Это открывает профессиональную версию: предок Калекиных мог быть сапожником или торговцем обувью. Такой вариант кажется даже более правдоподобным, чем «странник», потому что прозвища по ремеслу — один из самых массовых источников русских фамилий. Сапожников называли по их товару: Лапти, Башмак, Черевик — и Калека в этот ряд вписывается органично.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Калека плюс суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях отвечает на вопрос «чей?», то есть Калекин — «сын Калеки». Такая модель типична для фамилий, возникших в северных и центральных областях России в XV–XVII веках. О точном месте возникновения фамилии сейчас говорить сложно, но можно предположить, что ее корни — в среде посадских людей, ремесленников или церковных нищих-профессионалов.

Интересно, что фамилия Калекины встречается не только в России, но и у старообрядцев, в том числе среди поморов и казаков. В некоторых говорах «калика» сохранило ударение на первом слоге и значение «странник-певец», что еще раз подтверждает: связь с увечьем — самое позднее и поверхностное прочтение. Так что носитель фамилии Калекин может с равным основанием считать себя потомком бродячего певца, сапожника или, что реже, человека, пережившего тяжелую болезнь.